Šanta kočičí (Nepeta cataria) působí na kočky přes čich. Její silice obsahují nepetalakton, který se váže na receptory v nosní sliznici a spouští chování připomínající lov, hru nebo námluvy. Kočka začne šantu očichávat, otírat se o ni, válet se, skákat po hračce a prudce pobíhat po bytě. Celá epizoda trvá přibližně pět až patnáct minut.
Proč na ni některé kočky kašlou
Citlivost na šantu je dědičná. Výzkumy uvádějí, že na její vůni reaguje zhruba polovina až dvě třetiny koček, přesná čísla se podle zdrojů liší. Ostatní zvířata rostlinu očichají bez viditelného nadšení, případně ji úplně ignorují. U koťat se reakce objevuje až po několika měsících věku, protože čichový a hormonální systém ještě není plně vyvinutý.
Znám případ kocoura, který po šantě několik minut běhal mezi kuchyní a chodbou, potom se svalil na koberec a začal si hračku přidržovat oběma tlapkami. O deset minut později spal, jako by předtím žádnou domácnost nezachraňoval. Právě rychlý návrat k běžnému chování odlišuje účinek šanty od skutečného zdravotního problému.
U jedné kočky šanta nastartuje divokou hru, u jiné vyvolá klid a ospalost. Výsledek ovlivňuje dávka, stáří rostliny i způsob použití. Sušená šanta ztrácí vůni rychleji než čerstvá a hračku s rostlinnou náplní není rozumné nechávat zvířeti bez přestávky celý den. Já bych ji nabízel krátce a potom hračku uklidil, aby si kočka na podnět nevytvořila rychlou toleranci.
Bezpečná hra má svoje hranice
Šanta kočičí je při běžném použití bezpečná. Kočka ji může očichávat, válet se v ní nebo pozřít malé množství. Větší dávka vyvolá zvracení či průjem a koncentrovaný esenciální olej do kočičího prostředí nepatří. Oleje mají jinou sílu než sušené listy a zvíře je snadno olíže z kožešiny nebo z povrchu.
Tohle bych si ověřil u veterináře, pokud kočka po šantě nereaguje hravě, ale zůstává dlouho apatická, třese se, zvrací nebo se chová agresivně. Samotné válení, mňoukání, rozšířené zorničky a krátké sprinty představují běžnou reakci. U citlivých zvířat prudká hra zvyšuje riziko nárazu do nábytku nebo konfliktu s druhou kočkou. Tady si nejsem jistý pouze tím, jak přesně se jednotlivé projevy liší mezi plemeny; pro praktické posouzení je důležitější délka a intenzita reakce.
Šanta přitom není jediná rostlina, která kočky přitahuje. Podobný účinek vykazuje matatabi, známá jako japonský šantař nebo silver vine, a některé kočky na ni reagují i tehdy, když je catnip nechává chladnými. Osobně bych v domácnosti s více zvířaty nejdřív vyzkoušel malé množství pod dohledem a sledoval, zda se hra nezmění v honičku s ostrými drápy.
Hračka není léčba
Šanta kočičí nepůsobí jako lék a neřeší nudu, stres ani dlouhodobou úzkost. Krátká hra s naplněnou myškou kočce zpestří den, nenahradí však škrabadlo, pohyb, bezpečné úkryty ani pravidelnou péči. Pokud zdravá kočka náhle přestane jíst, schovává se nebo se chová nezvykle, hledání správné byliny není první krok.
