Kocour se večer protáhl úzkou mezerou mezi skříní a stěnou. Při cestě zpět narazil hlavou do nábytku. Majitel si už předtím všiml, že mu na jedné straně obličeje chybí několik dlouhých vousků. Zvíře nebylo slepé ani zraněné, jen se ve své oblíbené trase najednou pohybovalo nejistě.
Kočičí vousky, odborně vibrisy, fungují jako citlivé hmatové orgány. Rostou nad horním pyskem, nad očima, na bradě i na předních končetinách. Jejich kořeny jsou napojené na nervová zakončení, která zachycují dotyk, proudění vzduchu a drobné změny v okolí.
Vousky hlídají prostor kolem kočky
Kočka díky nim vyhodnocuje, zda se protáhne úzkým otvorem, kde je překážka a jak blízko má předmět u obličeje. Vibrisy doplňují zrak při lovu i pohybu ve tmě. Nejde o antény, které by zvířeti přesně ukázaly cestu, ale o citlivý systém prostorové orientace. Já bych kočce vousky nikdy nestříhal kvůli vzhledu ani kvůli tomu, aby se „lépe upravovala“.
Znám případ kočky po neodborném zkrácení vousků. Vypadala klidně, ale při skoku na parapet několikrát špatně odhadla vzdálenost. Při chůzi kolem židle se otáčela, jako by si nebyla jistá, co má před sebou. Zrak sice dál fungoval, jenže kočka přišla o část informací, které při pohybu běžně využívá.
Poškození všech vousků neznamená, že kočka přestane chodit nebo vidět. Zvíře se dál opírá o zrak, sluch, čich, rovnováhu a paměť. Po zásahu do vibris se ale dočasně hůř orientuje, naráží do předmětů, odmítá těsná místa nebo bývá podrážděné.
Kdy už nejde o běžné vypadnutí
Jednotlivý vous občas vypadne a znovu doroste. Kočka kvůli tomu nepotřebuje zvláštní péči. Jiná situace nastává, když vousky mizí ve větším počtu, lámou se, vypadávají jen na jedné straně nebo je provází zarudnutí kůže, strupy, svědění či lysiny.
Příčinou je kožní zánět, plíseň, napadení parazity, alergie, poranění nebo popálení. Náhlé poškození vzniká také při rvačce s jiným zvířetem nebo po kontaktu s horkým předmětem. Tady si nejsem jistý, zda lze pouhým pohledem spolehlivě rozlišit mechanické poškození od kožního onemocnění, takže bych změny na kůži ukázal veterináři.
Veterinární vyšetření patří na řadu také tehdy, když kočka začne narážet do nábytku, odmítá misky, špatně skáče nebo se výrazně leká při dotyku v obličeji. Osobně bych nečekal několik týdnů, pokud vousky vypadávají společně s lysinami nebo mokvajícími místy.
Stříhání vousků není kosmetika
Vousky se při běžném línání obnovují samy, proto do nich není důvod zasahovat. Stříhání odstraní část jejich citlivého zakončení a kočce vezme informace, které používá při pohybu. Kořeny zůstávají v kůži, nejde tedy o stejný typ poškození jako při vytržení. Krátkodobé omezení vnímání prostoru ale zůstává.
Majitelé by vousky neměli vytrhávat ani potírat neověřenými přípravky proti parazitům. Při popálení, ráně nebo kontaktu s chemikálií zabraňte kočce v olizování postiženého místa a co nejdřív zavolejte veterinární ordinaci. Přesná čísla se podle zdrojů liší, dorůstání však trvá týdny až měsíce podle rozsahu poškození a zdravotního stavu zvířete.
